Modelo de barco. Madera y lino. Longitud, 128'9 cm. Procedente de la tumba de Meketre en Tebas Oeste. Hacia 1985 a. C. Metropolitan Museum.

Este modelo de un barco no es una reproducción moderna, tiene casi cuatro mil años. A pesar de ello, la pintura, los pedacitos de tela de lino en algunas figuras y el cordel son antiguos. Este barco y más de otros veinte fueron encontrados en una cámara pequeña en la tumba de Meketre, un oficial tebano que comenzó su carrera en el cuerpo de funcionarios públicos bajo Nebhepetre Mentuhotep de la Dinastía XI y continuó sirviendo a reyes sucesivos en los primeros años de la dinastía siguiente. Meketre aparece oliendo una flor de loto, sentado a la sombra de una cabaña pequeña, que en un barco verdadero habría estado hecha con un armazón de madera ligera. Un cantante y un arpista ciego entretienen a Meketre en su viaje. Enfrente de ellos está el capitán del barco, con sus brazos cruzados sobre el pecho. Puede estar representado aguardando las órdenes, pero tambi´n rindiendo homenaje al difunto Meketre. El barco es semejante al que Meketre podía haber usado en vida. Ciertos detalles, sin embargo, sugieren que en este viaje Meketre viaja hacia la otra vida. Por ejemplo, la flor que sostiene es un loto azul, una flor los egipcios asociaban con el renacimiento. La tumba de Meketre se había cortado en un estrato muy pobre de piedra, y se había desplomado completamente. En 1920 el excavador principal del Museo, Herbert Winlock, limpió la tumba para obtener una planta exacta para su mapa de la necrópolis de la Dinastía XI. La tumba había sido saqueada en tiempo antiguos y el descubrimiento de una pequeña cámara escondida llena de modelos casi perfectamente conservados que había permanecido escondidos casi cuarenta siglos. Fue uno de esos acontecimientos fortuitos que prestan un aura de romance a la disciplina a menudo metódica de la arqueología. Al final de la temporada de excavación, los modelos se dividieron. La mitad de ellos fue al Museo Egipcio de El Cairo. La otra mitad, incluyendo seis barcos, cuatro modelos de producción de alimentos, un jardín cerrado, una procesión de tres portadores de ofrenda dirigidos por un sacerdote y una portadora de ofrendas vino a la Nueva York.

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