Tapa de vaso canope. Alabastro, vidrio y piedra. Altura, 52'1 cm. Procedente de Tebas Oeste. Metropolitan Museum.

Aunque este vaso canope se pensara para un contexto funerario, la cara de la tapadera fue tallada con la misma habilidad y cuidado que se podría esperar en un retrato más público. Cualquiera que fuera la edad de la dueña a la hora de su muerte, se le dio un semblante juvenil para la eternidad. La forma de la cara, con su nariz larga, con ojos de endrina y con boca sensual, lo identifica como un producto de la segunda mitad del período de Amarna. El frasco y la tapa se alteraron en la antigüedad, por lo que es extremadamente difícil identificar al dueño original. La cara llamativa tallada en la tapa del frasco representa a una de las mujeres reales de Amarna. Su peinado de rizos superpuestos, conocido como peluca de Nubia, fue llevado sólo por adultos y era popular entre los miembros femeninos de la familia de Akhenatón. El orificio en el centro de la frente aseguró una vez el cuerpo superior, tallado separadamente, con una cobra cuya cola es aún visible. Este símbolo, protector real, fue llevado exclusivamente por reyes y reinas. Desde su descubrimiento en 1907, la cara se ha identificado como de la reina Tiye, madre de Akhenatón, la reina Nefertiti, su esposa principal, la reina Kiya, su esposa secundaria, y la princesa Meritatón, su hija mayor. Durante un tiempo fue identificado incluso como el mismo Akhenatón. Esta confusión es comprensiible, ya que la inscripción que identifica al dueño fue borrada casi completamente. Las débiles huellas de jeroglíficos indican que la inscripció del frasco se hizo originalmente para Kiya, y la peluca de Nubia es frecuentemente asociada con esta reina. Por otro lado, sin embargo, la cara se parece más a las representaciones posteriores de Tiye, y es posible que la tapa perteneció originalmente a su equipo de enterramiento y posteriormente fue colocada en el vaso canope de Kiya. La tumba en que la que fue encontrado el frasco es la KV 55 en el Valle de los Reyes, probablemente una de las más polémicas de todas las tumbas egipcias. Contuvo equipo de enterramiento con inscripciones de la reina Tiye y también ladrillos mágicos con el nombre de Akhenatón. Había también cuatro vasos canopes (incluido éste) y un sarcófago de madera que casi con toda seguridd usó Kiya. Por motivos de seguridad, Tutankhamón transfirió a Tebas objetos de la tumba de Akhenatón en Amarna, que parece ser que fue saqueada poco después de su muerte. Los frascos y el sarcófago de Kiya pueden haber sido vueltos a emplear en aquel momento para el entierro de otro miembro de la familia real.

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