Peine. 3200 a. C. Marfil. Altura, 5.7 cm. Metropolitan Museum. Nueva York.

Los finos peines tallados en marfil y los mangos de cuchillo producidos hacia el final de la prehistoria de Egipto manifiestan la altura que habían alcanzado los artistas egipcios, aun antes del Imperio Antiguo. Este peine puede haber sido parte del equipo funerario de una persona perteneciente a la élite que vivió hace aproximadamente 5.200 años. La parte de los dientes del peine, ahora no conservada, se puede intuir a lo largo del borde inferior. La decoración detallada sugiere que era un objeto ceremonial, no solamente un instrumento para arreglar el pelo. A ambos lados hay figuras de animales en filas horizontales, una organización espacial familiar en el arte posterior. Los animales incluyen elefantes, serpientes, aves zancudas, una jirafa, hienas, ganado y quizás verracos. Disposiciones similares sobre otros instrumentos tallados de marfil sugieren que la composición y la elección de los animales no fueron casuales. Los elefantes que pisan serpientes sugieren que esta parte de la escena era simbólica, ya que las mitologías de muchos pueblos africanos asocian elefantes y serpientes con la creación del universo. La fila superior de este peine puede simbolizar una deidad creativa a quien el resto de los animales debe su existencia.

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