BÁRBARA LEYENDA La leyenda de Santa Bárbara fue compilada tardíamente en el siglo X, y popularizada en Occidente en el siglo XIII por la Leyenda Dorada. Hija del sátrapa Dióscuro, habría nacido en Nicomedia. Para sustraerla al proselitismo cristiano, su padre la encerró en una torre iluminada sólo por dos ventanas. No obstante, recibió las enseñanzas de un sacerdote que se hacía pasar por médico. Para expresar su fe en la Santísima Trinidad, ella perforó en el muro una tercera ventana. Consiguió huir pero fue apresada por su padre, y al negarse a abjurar del cristianismo y a casarse con un pagano la entregaron al juez Marciano, que la torturó de diversas formas. Finalmente, su padre le cortó la cabeza. PATRONAZGOS Sus patronazgos son muy amplios. Se la consideraba protectora contra los rayos porque su padre, después de haberla matado, fue fulminado por un rayo. Su nombre solía estar inscrito en las campanas de las iglesias, que se echaban al vuelo durante las tormentas. Por eso era patrona de los campaneros. Como protege del rayo, se considera que preserva también de la muerte fulminante. Por el hecho de proteger contra el rayo y contra la mala muerte, se convirtió en el siglo XV en patrona de los artilleros. También los artificieros la adoptaron como patrona. Los arcabuceros, bombarderos, cañoneros y culebrineros nunca olvidaban situar su imagen protectora en los escudos de armas o piezas. La cofradía de Santa Bárbara en París agrupaba a salitreros, fabricantes de pólvora y oficiales de artillería. Se da el nombre de Santa Bárbara a los polvorines, arsenales y fuertes. En los barcos de guerra, se llamaba cámara de Santa Bárbara al habitáculo del maestro artillero. Por la torre en la que ella misma perforó la tercera ventana, era patrona de presos, arquitectos y albañiles. ICONOGRAFÍA Sus atributos son la palma del martirio y la corona, la torre con tres ventanas, una pluma de pavo real, un cáliz rematado con una hostia, un cañón o una bala de cañón. Fuente: Iconografía del arte cristiano, de Louis Réau.

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