| BETHSAIDA Bethsaida, cuyo nombre significa "la casa del pescador", es uno de los pueblos más frecuentemente mencionados en el Nuevo testamento, con por lo menos tres (Pedro, Andrés y Felipe) de los doce apóstoles nacidos allí. Es también el lugar donde Jesús realizó varios de sus milagros más importantes. Pero a diferencia de muchas otras ciudades muy conocidas de la antig&uulm;edad, Bethsaida fue localizada por los arqueólogos hasta 1987. Bethsaida se menciona frecuentemente en las fuentes del periodo del Segundo Templo. Flavio Josefo refiere que Filipo, hijo de Herodes el Grande, hizo de la aldea una ciudad helenística y que cuando murió fue enterrado allí. También nos dice que la ciudad jugó un importante papel en los inicios de la primera revuelta judía. En 1987 el arqueólogo Rami Arav emprendió unas prospecciones sobre un lugar de 21 acres de extensión y sus conclusiones le animaron a continuar los trabajos de excavación, lo que se hizo a partir de 1990. Además de descubrir la Bethsaida romana, se realizó el descubrimiento de una fase de la ciudad correspondiente a la Edad del Hierro. Ahora se cree que durante ese periodo Bethsaida fue la capital del reino de Geshur. Geshur es mencionado en el Antiguo Testamento por la visita a este lugar del rey David y su casamiento con una hija del rey de Geshur. Su hijo Absalón permaneció a veces en la ciudad con su abuelo. Las excavaciones se han enfocado sobre todo en la zona de la puerta de la ciudad correspondiente a la Edad de Hierro (una de las más grande y mejor conservadas en la región) y su relación con un palacio previamente excavado. La investigación ha revelado que Bethsaida era probablemente una ciudad fortificada conocida como Zer y mencionada en el Antiguo Testamento. Las excavaciones y las inspecciones geológicas iniciadas en 1987 demuestran que, aunque el lugar se encuentre ahora a varios kilómetros del Mar de Galilea, eso no impide su identificación con Bethsaida, ya que en la antigüedad el Mar de Galilea era más grande que ahora, con lo que la ciudad estuvo situada en su orilla. |