PERIODO CANANEO La primitiva Jerusalén fue edificada sobre una larga loma, enmarcada por el profundo torrente Cedrón, al este, y por su afluente Tiropeon, al oeste. Era un emplazamiento estratégico, ya que la topografía natural servía de defensa de la ciudad. Ésta, a su vez, estaba bien abastecida de agua por las fuentes de Guijón y Roguel. La primera estaba situada al pie de la loma por oriente; la segunda, más al mediodía. Por otra parte, los aljibes de la ciudad, que recogían y almacenaban la abundante lluvia del invierno, suponían una reserva considerable ante cualquier contingencia. Los más remotos restos arqueológicos revelan que el lugar era ya al menos visitado por gentes del país en el III milenio a. C. El nombre "Jerusalén" aparece ya en estatuillas de arcilla egipcias con inscripciones denominadas textos de execración (aproximadamente del siglo XIX a. C.), cuyo objetivo era proscribir y dañar al enemigo. Durante el Bronce Medio (siglo XVIII a. C.) se construyó su poderosa muralla, puesta a la vista en las excavaciones arqueológicas realizadas en la ladera del Cedrón durante los años 60. El nombre "Jerusalén" (bajo la forma "Urusalim") vuelve a aparecer en papiros egipcios del siglo XIV a. C., denominados "cartas de Tel el-Amarna". Se trata de cartas enviadas de y al palacio del faraón, referentes a la situación política y social de Canaán,que estaba bajo dominio egipcio. En aquel entonces parece que era una ciudad amorita, frecuentada por los nómadas de este nombre, en proceso de hacerse sedentarios. En el libro de Josué y en el de los Jueces se menciona a Jerusalén como parte del relato de la conquista de Canaán por los israelitas, llevada a cabo en oleadas sucesivas durante varios siglos. Durante ese periodo Jerusalén fue conquistada y arrasada, pero no se la repobló. Los jebuseos ocuparon el lugar de los amorreos que antes vivían en Jerusalén, y dieron su nombre a la ciudad: Jebus-Salem, la ciudad de los Jebuseos. En la época de los jebuseos la ciudad poseía una extensión de 6 hectáreas, y su modesto caserío no sólo ocupaba la cima de la loma en cuestión, sino que también descendía por ambas laderas hasta las viejas murallas.

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